di Massimo Giannotta

 

 

Dalla penna di Dave Eggers, scrittore americano impegnato nella difesa dei diritti umani nel mondo, questo libro – Zeitoun, Mondadori, Milano, 2010, trad. M. Colombo, pp. 312, € 17,50 – che, nel suo stile a metà strada tra la cronaca giornalistica e il romanzo, narra una storia vera, nella cornice della catastrofe provocata dall’uragano Katrina, che nel 2005 ha messo in ginocchio New Orleans.

È la storia di Abdulrahman Zeitoun, un siro-americano trapiantato e integrato con successo negli Stati Uniti, che dopo aver mandato al sicuro la sua famiglia, decide di restare nella città minacciata dalla tempesta. Così, lo troviamo nella spettrale New Orleans devastata da Katrina, per proteggere le proprie cose e, segretamente e generosamente, per cercare di dare una mano dopo l’aggravarsi della drammatica emergenza con l’allagamento della città per la rottura degli argini del lago Pontchartrain, il 30 agosto.

Lo scrittore, senza alcuna enfasi, con la pacatezza e la semplicità di un diario, descrive la figura di un uomo che con una fragile canoa si aggira per le vie deserte invase dall’acqua della città, cercando di portare aiuto come può. Zeitoun che viene descritto mentre aiuta persone in difficoltà, oppure che si preoccupa di portare da mangiare e da bere ai cani abbandonati, diventa una figura fortemente emblematica a mostrare il lato solidale e umano della gente. Di contro emerge l’incapacità di un sistema che in una situazione d’emergenza si preoccupa, col montare della paranoia, mentre i telegiornali ‘parlano solo di anarchia e morte’ di saccheggi, stupri e omicidi, di sguinzagliare prima di tutto i suoi sceriffi per esorcizzare le eterne paure sociali, tentando di controllare militarmente un territorio che si teme sia diventato terra di nessuno, prima ancora di occuparsi di organizzare un capillare sistema di soccorso.

Infatti i numeri di poliziotti, di contractors, di militari della guardia nazionale, rastrellati in tutta l’Unione che convergono nella zona sono impressionanti, si parla di ventunmila soldati con ‘esperienza di guerra’ incaricati di “riportare l’ordine ad ogni costo”. A questi vanno aggiunti i mercenari di almeno cinque organizzazioni diverse assoldati da privati, agenti speciale dell’FBI, agenti della polizia di frontiera, delle Border Patrol Tactical Units, della Maritime Security and Safety e chi più ne ha più ne metta. Tutti, naturalmente, armati fino ai denti.

 

Il presidente Bush, emblema vivente di questa paranoia, paragona l’uragano all’11 settembre, e “alla guerra contro il terrorismo”, quindi inquadra il problema in termini militari, tra quelli che dunque richiedono risposte militari. Naturalmente, dicendosi sicuro che “l’America supererà anche questa prova, e si ritroverà ancora più forte”.

Spunta ancora il mito del far west, la semplificazione, la scorciatoia del fucile e della forca contro un qualunque fantasmatico nemico: in mancanza di indiani, contro presunti stupratori, omicidi, saccheggiatori, musulmani e terroristi mediorientali.

Un documento prodotto dal dipartimento della Sicurezza Interna, la cosiddetta Red cell, redatto da Cia, marines, e dalle SNL multinazionali della sicurezza, teorizza su come il terrorismo potrebbe approfittare perfino di una tempesta tropicale. Che sarebbe come dire che il terrorismo potrebbe insidiosamente approfittare del cielo sereno, oppure della stagione dei saldi.

Così gli Stati Uniti sono immaginati come una fortezza assediata, alle prese con i nemici esterni e interni, da uccidere, da distruggere senza tante storie.

Ai massimi livelli si corteggia la paura, l’intolleranza e il pregiudizio: contro un invisibile nemico.

 

Così, Zeitoun, segnalato da uno dei campioni di tale cosiddetta legalità, come sospetto di saccheggio, viene arrestato il 6 settembre senza tanti complimenti assieme ad alcuni compagni e condotto in un campo di concentramento, prontamente allestito a tempo di record: Camp Greyhound (utilizzando una stazione della famosa rete di autobus). Lì tutto funziona puntualmente (e brutalmente), mentre nei luoghi di raccolta dei profughi, manca perfino l’essenziale. Zeitoun viene rinchiuso in una gabbia del campo concepito sul modello di Guantanamo, dove non gli viene contestato alcun reato, non subisce neppure un interrogatorio né gli viene permesso di comunicare con l’esterno, né consentita alcuna difesa.

Scopre di essere sospettato addirittura di terrorismo e, mentre corrono alla mente i fantasmi angosciosi di Abu Ghraib, gli viene gettato tra i piedi perfino un agente provocatore.

Frattanto la moglie che segue con crescente ansia l’emergenza con il relativo stillicidio delle vittime, dopo il suo silenzio durato molti giorni, finisce per darlo per morto.

Nel frattempo, il nostro viene trasferito in catene in un penitenziario e rinchiuso in un reparto di massima sicurezza. Sottoposto a umilianti perquisizioni e vessazioni, non riesce a ottenere assistenza medica né può contattare un avvocato, né soprattutto stabilire un contatto con l’esterno.

Alla fine, riesce fortunosamente a far avvertire la moglie da un cappellano del carcere. Quindi, dopo altre mille difficoltà, alla fine, spezzato e invecchiato, dimagrito di dieci chili, viene rimesso in libertà. Non riuscirà a recuperare che poche cose di quelle che gli erano state sequestrate, né di ottenere alcuna condanna per arresto illegale né per i danni subiti.

Fine agosto 2005: New Orleans invasa dalla acque dopo il catastrofico passaggio dell'uragano Katrina

Questa storia vuole essere una sommessa icona all’iniziativa umana, a una pietas che cerca le ragioni, nella filosofia del fare e nella fede. Due istanze iscritte enfaticamente nel dna americano Così, il musulmano, il nemico, caduta la maschera del mortale avversario, può essere scoperto come interlocutore e compagno di strada, strizzando inoltre l’occhio al luogo comune di radice puritana, per il quale la religiosità viene comunque vista con occhio benevolo (almeno dalla cosiddetta sinistra liberal a cui lo stesso scrittore appartiene). Comunque viene sottolineata la concezione ideologica della superiorità dell’iniziativa individuale, dell’autorganizzazione privata, rispetto alle azioni collettive di sistema. Vi è anche una fievole protesta contro un’ideologia di destra che sarebbe responsabile di certi eccessi.

Gli Stati Uniti vengono comunque, secondo il consueto luogo comune, dipinti come “paese delle opportunità” in cui scorrono latte e miele, salvo qualche “piccola, insignificante eccezione”, che fa dire al protagonista “in quel paese c’è qualcosa di guasto”.

 

Zeitoun, tornato alla vita normale, “immagina la sua città e il suo Paese, non come sono stati ma, molto, molto migliori”. “Si può fare” (obamanamente dice). “Sì questa terra ha attraversato un momento buio, ma adesso c’è qualcosa che somiglia a una luce”. Nonostante questo troppo ottimista finale, il libro si fa leggere e in linea di massima si può concordare con l’opinione di Saviano, che osserva che questo romanzo no-fiction è “scritto benissimo, in tre anni di ricerche sul campo”. L’opinione di Saviano non ci stupisce, data la vicinanza (relativa) del metodo di lavoro dei due scrittori, ma ci è sembrata in fondo un po’ tiepida, forse perché la vicenda mostra troppe concessioni ai luoghi comuni da telefilm, (è rassicurante per certuni che la realtà imiti la tv) e perché la critica che non diventa mai indignazione, finisce in un americanissimo e un po’ stiracchiato happy-end. Non manca neanche, come corollario, la notizia che i guadagni del libro verranno versati alla costituita Zeitoun Foundation, che si occupa di “diritti umani, negli Stati Uniti e nel mondo”.