Targa a ricordo dei Caduti della Grande Guerra

Umiliato e vessato dal padrone finché non andai al fronte,

(grazie alla legge sull’arruolamento di Lord Derby). Morii nell’inferno ‒

(Però lo chiamavano Passchendaele). Avevo ferite leggere,

e stavo trascinandomi dietro le linee, quando una granata

esplose proprio sopra la improvvisata passerella: così caddi

nel fango senza fondo, e resi l’anima a Dio.

All’ora della predica, mentre il padrone siede alla sua panca,

gli cade lo sguardo pensoso sul mio nome a lettere d’oro;

perché, anche se verso il fondo della lista, ci sono anch’io;

«Alla memoria gloriosa e imperitura...» è quanto mi spetta.

Due terribili anni in Francia ho combattuto, per il padrone:

ne ho passate tante che lui neanche immagina.

Una sola volta a casa in licenza: e poi il gran salto…

Quale gloria più alta può mai desiderare un uomo?

                                                             Siegfried Sassoon

                                                   (1886-1967, trad. Giorgio Miglior)

Memorial Tablet (Great War)

Squire nagged and bullied till I went to fight,

(Under Lord Derby’s Scheme). I died in hell ‒

(They called it Passchendaele). My wound was slight,

And I was hobbling back; and then a shell

Burst slick upon the duck-boards: so I fell

Into the bottomless mud, and lost the light.

At sermon-time, while Squire is in his pew,

He gives my gilded name a thoughtful stare;

For, though low down upon the list, I’m there;

«In proud and glorious memory» that’s my due.

Two bleeding years I fought in France, for Squire:

I suffered anguish that he’s never guessed.

Once I came home on leave: and then went west...

What greater glory could a man desire?